5G时代到来之际，古老的莫高窟也听到了新技术的跫音。
8月底，敦煌研究院与科技公司签署协议，筹备引入5G技术，共同推动5G联合创新实验室的成立。
在以后的日子里，摄影机采集下来的千年壁画，将会被更快更好地传输、处理、存储，然后通过互联网，传播到世界各地。
莫高窟，这个开凿于一千多年前的佛国，至今仍然保存着735个洞窟。45000平方米壁画和2000多身彩塑，让它成为世界上历史延续最悠久、保存较完整、内容最丰富、艺术最精美的佛教艺术遗存，越来越多的游客不远万里来到西北，参观“沙漠里的美术馆”。
不过，经历了历史上的劫掠和破坏，又经历了漫长时光的侵蚀和风化，霓裳的色彩渐渐褪去，神佛的眉眼变得模糊，宫殿的墙壁有了裂痕，古老的器乐也结了白霜……
于是，与时间赛跑的接力棒开始世代相传，工匠们钻进了洞窟里，摄影机架在了壁画前，最传统的手艺和最先进的技术聚在一起，让千年佛窟重焕生机。
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预防性保护
如今，参观莫高窟有了新体验。
进入洞窟参观前，游客首先在莫高窟数字展示中心观看数字影片。镜头从沙漠上滑过，驼马嘶鸣，沙尘卷积。故事从张骞出使西域讲起，随后，丝绸之路上的佛国世界经过千年营造，有了最初的样貌。老百姓称之为“千佛洞”，多年之后，莫高窟声名煊赫。
伴随着丝路的沉浮和佛教的兴衰，莫高窟也在鼎盛和沉寂中往复，这段历史被浓缩于20分钟的短片《千年莫高》中。
紧挨着的2号影院播放的是球幕电影《梦幻佛宫》，同样的20分钟，是敦煌莫高窟经典洞窟虚拟漫游，特色洞窟逐一展示在游客面前，穿插着对其年代、风格、壁画内容的讲解。
莫高窟数字展示中心投入运营是在2014年8月。这是莫高窟保护工程中的核心项目，总投资达到了3.4亿元。如今，数字展示中心每天播放30场电影，每场200人。结束之后，200位游客被4辆大巴送到窟区，在8位讲解员的带领下分8条线路参观，人们在8分钟后走出洞窟，既充分传播了莫高历史，也大大降低了游客在洞窟中的时间。
▲数字中心的工作人员在洞窟内进行拍摄。受访者供图
如此安排，是为了减少游客在洞窟的滞留时间，降低呼吸中的水汽和二氧化碳对壁画造成的伤害。敦煌研究院曾用10年时间进行洞窟监测、游客调查，最终统计出游客承载量：以每位游客在莫高窟参观2个小时计算，一天只能接待3000人，洞窟可容纳25人标准参观组的最小面积为13平方米，每个洞窟平均参观8分钟为宜。
洞窟外，更多人通过互联网看到莫高窟。2016年5月，“数字敦煌”全球上线。研究院的同事们用十几年时间积累的莫高窟数字档案发挥了用途，30个经典洞窟以另一种形式在互联网上重建。
点开链接是30个洞窟的列表，时代和简介列在首页，点击鼠标，便可以开始洞窟内的全景漫游。点击加号放大，千年前的飞天轮廓分明。
莫高窟数字展示中心投入运营的2014年，是敦煌研究院成立70周年；也是从这时起，莫高窟的保护工作跨越了“抢救性保护时期”和“科学保护时期”，进入到“预防性保护时期”。
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灰头土脸的抢救
石窟里的蓝色工作服近乎静止。
壁画修复师们坐在脚手架上，用毛笔给起甲、空鼓的壁画除尘，然后拿起注射器，将配置好的胶结材料顺着注浆管滴入。按压、支顶，像鳞片一样翘起的壁画重新贴合回墙体。很多时候，他们在一小块壁画前就要坐上几个小时，椅子放在同一位置，看上去好像一动未动。
壁画修复师李云鹤今年86岁了，“从医”63年，修复4000多平方米壁画，依然在一线工作。腿脚虽然不如年轻时矫健，但爬上两层的脚手架不成问题。
63年前，李云鹤在前往建设新疆的途中，在敦煌停留几日探望亲人，没想到，被时任敦煌研究院院长常书鸿“扣”了下来。
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