莫高窟，坐落于河西走廊的西部尽头的敦煌。它的开凿从十六国时期至元代，前后延续约1000年，这在中国石窟中绝无仅有。它既是中国古代文明的一个璀璨的艺术宝库，也是古代丝绸之路上曾经发生过的不同文明之间对话和交流的重要见证。莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座，是中国石窟艺术发展演变的一个缩影，在石窟艺术中享有崇高的历史地位。窟内绘、塑佛像及佛典内容，为佛徒修行、观像、礼拜处所。敦煌石窟是建筑、雕塑、壁画三者结合的立体艺术。
敦煌石窟艺术以建筑、雕塑、壁画三种艺术形式为主要构成。彩塑是敦煌艺术的主体之一。
雕塑是一种造型艺术，以物质材料和手段制作的三维空间形象的视觉艺术。
从中国的黄土高原腹地到黑海之滨、丝绸之路沿线国家，都发展出以发达的农业为基础的彩陶文化，连接成彩陶文化带，为丝绸之路的形成奠定了文化基础。