敦煌市地处甘肃省西北部，位于东经92°13′-95°30′，北纬39°53′-41°35′。东西分别与瓜州县、肃北蒙古自治县和阿克塞哈萨克自治县相接。敦煌位于甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇点，东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠与罗布泊相连，北面是戈壁，与天山余脉相接。
地貌：南北高，中间低，自西南向东北倾斜，平均海拔不足1200米。全市总面积3.12万平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，占总面积的4.5%，被沙漠戈壁包围，故有“戈壁绿洲”之称。
光热资源充足优越。敦煌大气透明度高，地势平坦开阔，是全国太阳辐射量最高的区域之一，全年日照时数3257.9小时，日照百分率达75%，年太阳辐射量6882.57兆焦耳/平方米，日平均太阳辐射量为18.86兆焦耳/平方米，发展光电产业潜力巨大。敦煌四季多风，风能资源丰富，北湖地区70米高度年平均风速6.91米/秒,平均风能密度379.92瓦/平方米，主导风向西北风，风速平衡，是风力发电的理想区域。
矿产资源储量丰富。境内已探明的矿产资源有金、银、钒、铁、磷、硫、石棉、芒硝等4大类（能源、金属、非金属、水气）26个品种，品位高、贮量大、易开采。已探明钒资源储量153.86万吨，占全国总量的5%，位居全国第四，主要分布在方山口地区，平均品位0.86%，最高达3%；钨初步探明的金属储量15.2万吨，白云岩资源储量约2亿吨，花岗岩（大理岩）资源储量约为360亿立方米，石灰石资源储量约5亿吨以上，矿山工业发展前景广阔。
农产品特色鲜明。敦煌是甘肃省瓜果、棉花、蔬菜主要产地之一，全市耕地面积25万亩，以葡萄为主的优质林果面积18万亩（其中，葡萄12万亩，枣4.5万亩，杏1.5万亩），敦煌红地球葡萄、敦煌无核白葡萄被中国农学会葡萄分会评为“中华名果”，敦煌葡萄生产基地被中国果品流通协会授予“全国优质葡萄生产基地”称号。2012年，敦煌市被确定为第一批省级现代农业示范区。
旅游资源得天独厚。敦煌境内现存各类文物景点241处，其中国家级重点文物保护单位3处（莫高窟、玉门关、悬泉置遗址），省级文物保护单位9处，市级文物保护单位35处，另有4A级景点3处（鸣沙山？月牙泉、阳关和雅丹地貌国家地质公园），3A级景点4处（敦煌影视城、三危山景区、沙州夜市和同舟岛景区），2A级1处，1A级1处，国家级水利风景区1处。特别是被称为“文化瑰宝”的莫高窟，在国内外享有盛誉，1987年，被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
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